美國富人的住宅比低收入社區的住宅多產生約25%的溫室氣體，這主要是因為富人的住宅面積更大。在美國最富裕的郊區，這些多余的排放可能會比附近低收入社區的高出15倍。
這些估計來自密歇根大學針對9300萬美國家庭的一項新研究。據作者說，這是對美國住宅溫室氣體排放最全面的研究，也是第一個按州和郵政編碼提供全國排名的研究。他們說，這也是首個發現富裕程度、住宅建筑面積和溫室氣體排放之間存在相關性的全國性研究。
此外，密歇根大學的研究人員認為，僅靠逐步淘汰發電中的化石燃料，美國住宅行業無法實現巴黎氣候協議設定的2050年減排目標。住宅燃料燃燒和電力消耗也必須要減少。新住房必須更小，并且也需要更密集的居住模式。
一篇總結這項研究結果的
論文于7月20日發表在《美國國家科學院院刊》上。
密歇根大學環境與可持續發展學院和Erb研究所的博士后研究員、該研究的第一作者本杰明·戈爾茨坦(Benjamin Goldstein)說：“住宅能源消耗大約占美國溫室氣體排放的20%。”
他說：“雖然房屋的能源使用效率提高了，但美國住宅的能源使用和相關的溫室氣體排放并沒有減少，這削弱了減輕氣候變化所需的大幅減排行動。”
“盡管形勢緊迫，但美國家庭能源排放方面的一些根本問題仍然沒有得到解決。例如，研究人員缺乏必要的全國建筑水平數據，難以確定能源和碳密集住房存量最多的州。”
為了幫助回答這些問題，Goldstein和他的同事們利用建筑層面的數據來估算美國周邊9300萬戶家庭(占全國總量的78%)的溫室氣體排放。
CoreLogic是一個包含約1.5億美國地塊標準化稅務評估記錄的數據庫。研究用來自CoreLogic的信息評估氣候、收入、建筑屬性(年齡、住房類型、取暖燃料)和電網在導致住宅排放方面的影響。
家庭“溫室氣體強度”是衡量每平方米住宅建筑面積排放量的標準，并且會考慮到在特定地點用于發電的燃料類型。
研究團隊的各州排名顯示，美國西部溫室氣體強度最低，中部最高。這些地區差異主要是由家庭取暖和制冷所需的能源量以及用于發電的燃料類型所導致。
“能源密集度”即每平方米建筑空間使用的能量，這個指標在美國溫暖或溫和的地區較低，但在寒冷的中北部和東北部各州則明顯較高。2015年能源密集程度最高的三個州是緬因州、佛蒙特州和威斯康星州。當年能源密集度最低的三個州是佛羅里達州、亞利桑那州和加利福尼亞州。
密歇根大學的研究人員發現，溫室氣體密集型電力生產會抹掉低家庭能源密集度帶來的好處。此外，在大量使用碳密集型家庭取暖燃料的州中，如緬因州，三分之二的家庭使用燃油取暖，削弱了低碳電網的優勢。
在他們的研究中，研究人員還估計了全國8858個郵政編碼的人均家庭能源排放量。
郵政編碼分析表明，收入與人均能源使用量和排放量均呈正相關，財富和居住面積的增長趨勢也呈正相關。據估計，富裕的美國人的人均
碳足跡要比低收入居民高出25%，而在特別富裕的郊區，
碳排放量要高出15倍。
研究的一個部分將波士頓和洛杉磯地區進行了比較，以確定收入、建筑類型和能源基礎設施會怎樣在城市中分配溫室氣體排放。在這兩個城市中，高排放社區主要是高收入或極高收入地區。相比之下，這兩個城市排放最低的社區中，超過一半社區的居民生活在貧困線以下。
研究結果提出了兩種干預措施，以減少與美國住宅能源使用有關的溫室氣體排放：
1. 在家庭和發電中減少使用化石燃料
2. 通過房屋改造來減少能源需求和家用燃料的使用。
作為他們研究的一部分，密歇根大學的研究人員模擬了四種情景，以測試各種技術過渡——如電網脫碳和家庭能源改造——是否能使美國達到國際巴黎協議2025年和2050年的居民部門目標。
研究人員得出的結論認為，如果美國電網實現脫碳，即逐步淘汰化石燃料，那么住宅行業就可以實現《巴黎協定》規定的2025年減排28%的目標。
然而，研究人員總結說，要想實現2050年巴黎協議中減排80%的目標，則還需要采取更多措施：積極的住房能源改造，向低碳住宅能源轉型，以及向更小的美國住房和更密集的居住模式邁進。
2019年11月，特朗普政府正式通知聯合國，美國將退出巴黎氣候協議。
密歇根大學環境與可持續發展學院副教授、研究資深作者Joshua Newell說：“我們的探索性情景模型表明，有意義的住宅減排需要同時進行電網脫碳、能源改造和減少住宅燃料使用。”
他說：“這些方案還表明，要使建筑變得低碳需要更小的住宅，而這可以通過更密集的居住模式來進行促進。”
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