全球正在經歷的氣候變化對環境的影響是潛移默化的，這種影響主要表現在北極冰層的融化和動物棲息地的喪失。但是與此同時，氣候變化還帶了一種看不見的副作用，就是溫度升高和海平面上升，正在讓一些重要的海洋物種面臨滅亡。
近日，《科學報告》(ScientificReports)上的一項最新研究顯示，北極海冰的融化為北極和亞北極物種之間的相互作用開辟了新途徑，海冰的大量融化給北太平洋的哺乳動物帶來了一種可能致命的病毒。
15年來，研究人員發現了連接俄羅斯和阿拉斯的兩條新航道，也是把大西洋和太平洋連接起來的新航道。生活在兩地的動物之間第一次產生了相互作用，它們之間開始傳播一種致命的病原體——海豹瘟熱病毒（Phocinedistempervirus）。
這種病毒也被稱為PDV，最初是在歐洲港口的海豹身上發現的，1988年和2002年分別造成了數千只海豹喪生。2004年，這種病毒再次出現，但這次是出現在美國阿拉斯加北部的海獺身上。
該研究的作者、加州大學戴維斯分校一個健康研究所的副主任特蕾西·戈爾茨坦說，令人驚訝的是，這種病毒在不同的海洋中傳播到了不同的物種身上。這讓科學家們相信，冰川融化是導致病毒擴散的原因。
她表示，“動物健康、人類健康和環境健康是緊密相連的三種元素，如果其中一個元素的健康惡化了，那么其他元素也會跟著變壞。”
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